Resguardar la vida de barrio y recuperar los espacios públicos, son las premisas de los vecinos de este sector de la capital que, gracias a su organización y participación, lograron incidir en decisiones comunales sobre la planificación urbana del sector.

"A nosotros como vecinos, nos interesa recuperar el barrio como espacio social, o sea más allá de las casas lindas o los palacios bonitos, nos interesa rescatar toda esa historia popular que hay detrás", explica el dirigente social Carlos Cortez.

Con esta propuesta de rescate patrimonial, los vecinos "no solo estamos defendiendo el patrimonio tangible del sector, sino que queremos rescatar la vida de barrio a través de la participación ciudadana vinculante", comparte Rosario Carvajal, vecina del lugar.

"Vecinos por la defensa del barrio Yungay"

La historia de esta organización empezó el año 2005, a raíz de la decisión del alcalde de ese entonces, Raúl Alcaino, de cambiar el sistema de recolección de basura en la comuna de Santiago y modificar el plan regulador del barrio Yungay, en detrimento de su armonía arquitectónica. Estas disposiciones municipales fueron rechazadas por la comunidad y sirvieron de aliciente para su organización.

"Nos aburrimos de estar siempre protestando, de reaccionar a las iniciativas de las autoridades de turno. Teníamos que generar nuestro propio espacio de participación ciudadana vinculante", recuerda Rosario Carvajal, vocera de la agrupación.

Así, los vecinos se reunieron en cabildos abiertos para generar, de manera colectiva, una serie de propuestas sobre los cambios que pretendían impulsar en el sector.

La organización de los vecinos pronto dio frutos, cuando lograron que el barrio fuera declarado "Zona típica" por el Consejo de Monumentos Nacionales, el año 2009. Desde ese momento, la zona que comprende las calles Yungay, Brasil, parque Portales y Concha y Toro son territorios de protección patrimonial de las fachadas y entorno de las casas y edificios.

Esta declaración propone un desafío al plantear nuevas metas de rescate y preservación del legado arquitectónico y una oportunidad de reapropiación de su entorno para las agrupaciones sociales. Marcelo Arancibia, vecino del lugar, explica "Siempre ha habido acá un patrimonio, que es el legado arquitectónico que se ve y se puede conservar, hay un tema de una sucesión de redes sociales. Son redes bastante firmes y sólidas, o sea hay un patrimonio social y organizativo".

Para afianzar esa unión, los propios habitantes del sector crearon distintos medios de comunicación: afiches, canaletas murales y la revista "Bello Barrio", con el fin de difundir esta labor e incentivar la participación de la comunidad. Esta experiencia colectiva la puedes conocer en esta colección de imágenes y documentos que ilustran la vida cotidiana, actividades culturales y la organización de los habitantes de este antiguo barrio del centro de Santiago.